«Видимо, это яйцо»,— сказал кто-то рядом со мной, когда увидел гигантское белое яйцеобразное сооружение. Но яйцеобразным оно кажется только на первый взгляд. Делаешь несколько шагов — и понимаешь, что оно не только более сложной формы, но и гораздо большего размера, чем казалось сначала. Экскурсовод нашей маленькой группки быстро расставил точки над «и»: это не «яйцо», а «кокон».

Sweet home

Мне посчастливилось побывать в Дарвиновском центре одной из первых, еще до его открытия, в составе делегации журналистов из разных стран. Сотрудник музея увлеченно рассказывал о том, что «Кокон» (самая большая литая бетонная конструкция в Европе — восемь этажей в высоту и 65 метров в длину) станет «домом» для 20 миллионов образцов насекомых и растений. 500 из них будут доступны для посетителей, включая редкие экземпляры, собранные еще Ч. Дарвином.

На одной из стен «Кокона» разместится экспозиция высотой в два этажа, на которой можно будет увидеть сразу 326 образцов — от полуметрового лангуста до бескрылого термита. Остальные миллионы экземпляров растений и насекомых будут храниться в специальных помещениях «Кокона», который призван символически, как и фактически, защищать их от внешней среды.

Обратная связь

Но главное чудо Дарвиновского центра — новая степень открытости публике. Около 220 ученых станут работать в «Коконе» почти что «за стеклом»: как минимум у двух лабораторий будут буквально стеклянные стены, так что посетители смогут вживую увидеть, как работают ученые. Кроме того, с научными сотрудниками центра можно будет поговорить с помощью аудио- и видеосвязи.

Миссию нововведения четко выразил директор музея Майкл Диксон:

В течение многих лет сотни ученых Музея естественной истории работали за закрытыми дверями, чтобы лучше понять нашу планету. Теперь посетители Дарвиновского центра <...> смогут увидеть, почему работа наших ученых так важна <...>. Сегодня, когда перед планетой стоит столько проблем, мы надеемся, что люди проникнутся чувством благоговения перед природой <...>. Я надеюсь, что Дарвиновский центр поможет людям начать по-другому думать об окружающей среде, а это, в свою очередь, побудит их лучше заботиться о нашей планете».

Британцы обещают показать, как ученые борются с малярией или изменением климата. Например, одна из «просматриваемых» лабораторий — лаборатория для исследования ДНК, где специалисты будут изучать комаров, переносящих заразу. Микрофон свяжет посетителей с теми учеными, которые готовят образцы растений и насекомых для хранения: каждый сможет узнать, что сегодня «консервирует» Дарвиновский центр. Наблюдать можно будет и за тем, как сотрудники музея сканируют редкие образцы растений, чтобы получить их качественное изображение для международного использования.

Кажется, ученые должны устать от такого тесного взаимодействия с публикой. Не будет ли это мешать их работе? Как рассказали мне в пресс-службе музея, ученые будут всё время меняться: одни и те же лаборатории используются разными учеными. Поэтому устать они не должны. Зато многие из них по-настоящему любят общаться с публикой и даже видят в этом свой долг (см. текст «Зачем ученым люди»).

Музейный тренд

С научными работниками можно будет встретиться и в Студии Аттенборо, которая откроется вместе с Дарвиновским центром. Там будут проходить дискуссии, кинопоказы и научно-популярные шоу с участием ученых. Кроме того, в новом корпусе будут проходить самые разные мероприятия для школьных групп, а в Центре биоразнообразия Соединенного Королевства имени Энджелы Мармонт многие образцы из богатых музейных коллекций будут доступны для изучения натуралистам-любителям.

Это сейчас общий тренд: музей превращается из хранилища редкостей, из такого паноптикума, из кунсткамеры в образовательный центр, в площадку, где происходят события, где встречают с я ра зн ые идеи,— говорит Николай Симаков, ответственный за международные связи Государственного Дарвиновского музея в Москве. — Еще давно было сформулировано: „Музей не вещей, а идей“. Это закономерная новая ступень развития музейного дела».

Сам ГДМ, хоть и не планирует пока что сажать ученых «за стекло», всё же в целом следует тренду (см. заметку «Дарвин под боком» на этой странице).

Работа не ждет

Лондонский музей естественной истории посещают 3,8 миллиона человек в год. Ожидается, что Дарвиновский центр будет принимать до 3000 посетителей в день. Вход в музей и в Центр, как и в большинство британских музеев, бесплатный — но из-за ожидаемого наплыва желающих было решено ввести систему бронирования. Люди уже сегодня заказывают бесплатные билеты — однако, как мне сообщили в пресс-службе, свободные места на первые дни всё еще есть.

По оценкам ученых, до 90% всех живых существ на Земле до сих пор не открыты. Около 200 видов ежегодно оказываются на грани исчезновения. «Работы еще — непочатый край»,— говорится в промо-ролике Дарвиновского центра на сайте Музея естественной истории. Возможно, внимание публики поможет сделать эту работу эффективнее.