На днях журнал Time опубликовал список «TIME’s Best Inventions of 2008», в котором подвел технологические итоги уходящего года. The Speedo LZR Racer, карманный тест ДНК, самый мощный компьютер всех времен, Hulu.com, первая по-настоящему красивая машина в истории экологически безопасного автомобилестроения Tesla Roadster, мантия-невидимка, социальная сеть для бытовых приборов и автомобилей, эко-френдли холодильник по патенту Эйнштейна, цемент, который способен поглощать смог,— судя по этому списку, человечество таки движется к совершенному миру на довольно приличной скорости. Но, как оказалось, и мы об этом как-то тут особо не задумывались, при всех этих «земных» технологических успехах на орбите до сих пор не было интернета. А теперь есть, и астронавты уже отправили по космическим протоколам снимки мыса Доброй Надежды. Всем чмоке на голубой планетке!

Дело в том, что протоколы передачи данных, которые мы используем тут, на Земле (TCP/IP и UDP), совершенно не подходят для трансляции данных на космические расстояния. Местные протоколы работают по принципу «не смог доставить — уничтожь» — если каналы связи или адресат в данный момент не доступны, данные уничтожаются. По прошествии некоторого времени пользователь повторяет попытку.

Поскольку обеспечить связь без разрывов на столь гигантские расстояния — изображения мыса Доброй Надежды преодолели около 32,4 миллионов километров, — не представляется возможным, ученые разработали новый протокол DTN (Disruption Tolerant Networking), в основе которого лежит прямо противоположная концепция «сохрани и передай» — если следующий в цепочке узел по какой-то причине не доступен, данные сохраняются до лучших времен. На сегодняшний день межпланетный интернет насчитывает около 10 узлов.

И казалось бы, причем здесь Google? Винт Серф (Vint Cerf) — почтенный ученый, один из разработчиков протокола TCP/IP, а ныне вице-президент Google — принимал непосредственное участие в разработке этого протокола. По словам Серфа, задержка при передаче данных с Марса на Землю может достигать от 20 минут до 3,5 часов в зависимости от положения планет и это одна из главных проблем нового протокола.

Но несмотря на это сам факт состоявшейся передачи данных настолько впечатляет, что ученые планируют использовать этот канал при подготовке очередной экспедиции на Луну. В космосе, знаете ли, несколько другие стандарты связи.